El descubrimiento de cuerpos momificados ocurre de vez en cuando en muchas partes del mundo. Recientemente fueron encontradas en el desierto de Taklamakan, en la provincia de Xinjiang en el oeste de China, momias… ¡blancas! ¿Qué hacen estos cuerpos naturalmente momificados, grandes indoeuropeos, admirablemente conservados a pesar de sus 3.000 o 4.000 años de edad (en la época de los faraones) en las profundidades de Asia?
El hallazgo de cadáveres de tipo europeo a miles de kilómetros de distancia deja entrever la existencia de un vínculo hasta ahora desconocido entre Oriente y Occidente en la Edad del Bronce. El cuerpo del hombre encontrado momificado tiene cabello castaño rojizo salpicado de gris, pómulos altos, nariz larga, labios carnosos y barba roja.
Cuando vivió, hace 3.000 años, medía casi 2 metros de altura. Fue enterrado con una túnica cruzada roja y calzones a cuadros. Parece un europeo de la Edad del Bronce. De hecho, tiene todo de celta, incluso su ADN lo dice. Pero este no es un habitante primitivo del centro de Escocia. Es el cadáver momificado del hombre de Cherchen, descubierto en las desoladas extensiones del desierto de Taklamakan. Ahora descansa en un museo en la capital provincial de Urumqi. En la lengua hablada por los uigures de Xinjiang, Taklamakan significa: “se entra para no salir”.
Lo extraordinario es que el hombre de Cherchenia fue encontrado, junto con las momias de tres mujeres y un bebé, en un lugar de entierro a miles de kilómetros de distancia, al este de los principales asentamientos celtas, en Francia y las Islas Británicas.
Las pruebas de ADN confirman que, como cientos de otras momias de la cuenca del Tarim en Xinjiang, se originó en Europa. Nadie sabe cómo llegó allí, ni por qué, ni cuánto tiempo vivieron allí él y su familia.
Pero, como sugiere el nombre del desierto, nunca salió. Una de las mujeres que comparte su tumba tiene cabello castaño claro que parece que fue cepillado y trenzado ayer, para su funeral. Su rostro está adornado con símbolos pintados, y su magnífico vestido rojo de funeral no ha perdido brillo durante los tres milenios durante los cuales esta mujer alta y de finas facciones ha descansado bajo la arena de la Ruta de la Seda.
Los cuerpos están mucho mejor conservados que las momias egipcias, y hay algo conmovedor en la vista de los niños. Se envolvió al bebé en una rica tela marrón atada con cordones rojos y azules, y se colocó una piedra azul sobre cada ojo. Junto a él había un biberón con una tetina hecha con la ubre de una oveja.
A partir de la momia, el museo ha reconstruido la apariencia del hombre de Cherchen y su forma de vida. Las semejanzas con los celtas de la Edad del Bronce tradicional son sorprendentes. Los análisis también mostraron que el tejido de las telas era comparable al de la ropa que usaban los mineros de la sal que vivían en Austria en el año 1300 a. J.-C.
En su apogeo, alrededor del 300 a. BC, la influencia de los celtas se extendió desde Irlanda hasta el sur de España en el oeste, así como el valle del Po, Polonia, Ucrania y la llanura central de Turquía, al este. Pero estas momias parecen sugerir que los celtas habían penetrado profundamente en Asia Central, llegando hasta los escalones del Tíbet. Los celtas se asentaron gradualmente en Bretaña [ahora Gran Bretaña] entre el 500 y el 100 a. No podemos hablar estrictamente de una invasión organizada: llegaron en épocas diferentes, y son considerados como un conjunto de pueblos débilmente ligados por una misma lengua, una misma religión y una misma cultura. Los de Cherchen fueron aparentemente pacíficos: las tumbas contenían muy pocas armas y los indicios que atestiguan la existencia de castas son escasos. Con 4.000 años, la Belleza de Loulan es incluso más antigua que los hallazgos de Cherchen. Tiene cabello largo y rubio y es una de una serie de momias descubiertas cerca de la ciudad de Loulan. Uno era la momia de un niño de 8 años envuelto en un paño de lana estampado, abrochado con botones de hueso. Los rasgos de belleza de Loulan son nórdicos. Tenía 45 años cuando murió y fue enterrada con una canasta de comida para su vida en el más allá, que contenía trigo, peines y una pluma.
Durante los últimos veinticinco años, el desierto de Taklamakan ha arrojado cientos de cadáveres resecos. Los descubrimientos realizados en la cuenca del Tarim se encuentran entre los más significativos del último cuarto de siglo. “Desde alrededor de 1800 a. J.-C., las momias más antiguas de la cuenca del Tarim son exclusivamente caucasoides”, declara el Pr. Victor Mair, de la universidad de Pensilvania, fascinado por estas momias desde que las vio, en 1988, casi olvidadas, en la trastienda de el viejo museo. El tema lo obsesiona, y no se ha detenido ante nada, ni siquiera en los peores enredos políticos, para aprender más y más sobre estas personas notables. Explica que los inmigrantes del este de Asia llegaron a las regiones orientales de la cuenca del Tarim hace aproximadamente 3000 años.
En China se dice tradicionalmente que, dos siglos antes del nacimiento de Cristo, el emperador Wu Di envió un emisario a occidente con el fin de establecer una alianza contra los hunos, entonces instalados en Mongolia.
La ruta que tomó Zhang Qian, el embajador, a través de Asia se convirtió más tarde en la Ruta de la Seda. Siglos después, Marco Polo tomó el camino contrario y comenzó la apertura de China. La sola idea de que los blancos pudieran haberse asentado en un área de China miles de años antes de los primeros contactos de Wu Di con Occidente y los viajes de Marco Polo tiene consecuencias políticas de largo alcance. En cuanto al hecho de que estos europeos habrían vivido en la inquieta provincia de Xinjiang cientos de años antes que los asiáticos orientales, es una hipótesis explosiva.
Ji Xianlin, un historiador chino, en su prefacio al libro del arqueólogo Wang Binhua The Ancient Graves of Xinjiang, traducido por Mair, dice que China “apoya y admira” la investigación realizada por especialistas extranjeros sobre momias. “Sin embargo, en la propia China, un pequeño grupo de separatistas étnicos ha aprovechado esta oportunidad para provocar problemas y se están comportando como bufones. Algunos se presentan como descendientes de estos antiguos ‘Blancos’ y no tienen otro objetivo que dividir la patria. Pero estos actos malvados están condenados al fracaso”.
Por lo tanto, no sorprende que el gobierno haya tardado en informar sobre estos importantes hallazgos históricos, por temor a suscitar corrientes separatistas en Xinjiang. La belleza de Loulan es así reivindicada por los uigures, que la han convertido en su figura emblemática, celebrada en cantos y retratos. Aunque ahora las pruebas genéticas demuestran que en realidad era europea. En total, hay 400 momias en diversas etapas de secado y descomposición. A esto se suman miles de calaveras. Las momias tienen algo para mantener ocupados a los científicos durante mucho tiempo.
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