Les paléotologues de Perot Museum of Nature et Sciece ont mis à la terre le fossile d’un mosasaure le mois dernier près d’une rivière dans l’autre côté du Texas, selon The Dallas Morпiпg News.
Les mosasaures vivaient à côté des diosaures pendant la période du Crétacé, mais n’étaient pas des diosaures eux-mêmes, leur groupe existant étant plutôt étroitement lié aux piquets encore vivants et aux lézards-maîtres qui incluent le drago de Komodo de 10 pieds.
Les fouilles du crâne surdimensionné fossilisé du mosasaur, des mâchoires inférieures et des vertèbres auraient commencé à la mi-juillet après que l’amateur passionné Stephe Krυse ait découvert une partie de l’épi au début de la rivière North Sulphur.
Kruse a déclaré à Dallas Morпiпg News que le fossile était “juste assis là, sortant juste du mur” après avoir traversé un corпer en marchant le long de la rivière.
Les paléotologues ont utilisé une variété d’outils, notamment des pelles, des pioches, des sondes et des pinceaux pour retirer délicatement le fossile de la roche argileuse dans le lit de la rivière.
De la colle a également été placée à côté des fissures pour empêcher le fossile de se désintégrer lorsqu’il a été retiré. L’ensemble du processus aurait pris six jours.
“C’est comme un casse-tête : pendant tout le temps où vous travaillez, vous ne savez jamais où cela va vous mener”, a déclaré Dory Cotreras, conservatrice du musée Perot, à Dallas Morпiпg News. “Ainsi, à mesure que vous creusez plus loin, vous découvrez plus, vous trouvez plus.”
L’équipe du musée n’a pas terminé l’excavation de tout le fossile et s’attend à retourner dans le lit de la rivière pour terminer le projet cet automne. La rivière North Sulphur, riche en fossiles, a également été le site de découvertes de mosasaures précédentes.
Le mosasaur, dont une version a été brièvement présentée dans plusieurs films de Jurassic World, était un lézard agressif et carivore qui pouvait être comparé à des prédateurs modernes tels que les grands requins blancs ou les épaulards.
Bien qu’aquatiques, les mosasaures respiraient de l’air et avaient parfois besoin de faire surface pour respirer comme des baleines ou des tortues marines. Leur régime alimentaire consistait en grande partie en une vie marine qui comprenait des tortues, des poissons, des oiseaux de mer et de grands reptiles plésiosaures.
Le Dr Roп Tykoski, directeur de la paléotologie du musée Perot, a déclaré à la station KDFW de Dallas Fox qu’une grande partie du Texas était un «lieu merveilleux» pour les grands prédateurs de la mer comme le mosasaur où le fossile qu’ils ont récupéré était vivant.
“Cela aurait été des océans et des mers magnifiques, chauds, presque tropicaux remplis de poissons et de reptiles et de palourdes et d’huîtres et de la vie marine et des choses comme ça”, a déclaré Tykoski. “C’était un endroit merveilleux où vivre si vous étiez un gros reptile prédateur.”
Les mosasaures ont disparu du fait de la même extinction de masse qui a anéanti les diosaures aviaires il y a environ 66 millions d’années.
Le consensus général parmi les scientifiques est que les dommages causés par un astéroïde massif ont déclenché l’extinction, dévastant l’environnement avec un witer dur, qui a entravé la photosythèse et anéanti les sources de nourriture.
