The Antakya Museum Hotel in Turkey today is of great archaeological importance. During construction, workers discovered a 2,000-year-old mosaic over 9,000 square feet (about 850 square meters)! It is the largest mosaic in the world and truly an astonishing sight.
Image credit: The Museum Hotel Antakya
The enormous mosaic, which was recently opened to the public as part of the newly built Antakya Museum Hotel, was unearthed back in 2010 by a construction crew digging the foundations of the new hotel. The discovery was beyond anything anyone could have expected. Hiding beneath the foundation of the future hotel lay the world’s largest mosaic, and also probably the one that took the most time to create.
Archaeologists believe this vast mosaic piece with its intricate geometries was the floor of a public building in the ancient city of Antioch, one of the most important cities in the Seleucid Empire. Although it was damaged during a series of major earthquakes in 526 and 528 A.D., some of that damage actually only enhances its spectacular visual qualities, as the mosaic remained connected to the floor and mostly intact even as the foundation itself undulated wildly. This undulation makes the piece look as if a few acres of gently rolling hills had been covered by a huge, beautiful carpet.
Image credit: The Museum Hotel Antakya
Fundada em 300 aC por um dos generais sucessores de Alexandre, o Grande, Seleuco I Nicator, Antioquia foi a capital do Império Selêucida até ser conquistada por Roma em 63 aC Sua localização a tornou um importante centro comercial entre o Mediterrâneo e o Oriente, e por isso passou a ser a sede do governador.
Em seu auge, Antioquia tinha uma população de meio milhão e era tão importante que foi considerada rival primeiro de Alexandria e depois de Constantinopla como a segunda cidade mais importante do Império Romano.
Crédito da imagem: The Museum Hotel Antakya
O Museu Arqueológico de Hatay local possui uma coleção de mosaicos romanos desse período sem igual, a maioria deles retirados de escavações e conservados em ambientes fechados. No entanto, a enormidade desse mosaico em particular exigia uma abordagem diferente. Em vez de levantar o mosaico, ou parte dele, ou cobri-lo para protegê-lo e construir sobre ele, arqueólogos e arquitetos trabalharam juntos para criar um híbrido: um hotel-museu.
Uma plataforma conectada a colunas estruturais instaladas no leito do rio subjacente agora paira sobre o mosaico e pontos de observação específicos foram construídos para permitir que os visitantes vejam a incrível obra-prima abaixo. Uma plataforma foi construída no topo das colunas para abrigar as comodidades do hotel – salão de festas, salas de conferências, piscina, academia.
Além de seu tamanho, uma das coisas mais notáveis sobre o mosaico Antakya é quanto tempo sua construção estava em andamento. Começou na época em que os gregos governavam Antioquia, por volta de 300 aC, e durou até 1200 dC.
Crédito da imagem: The Museum Hotel Antakya
Crédito da imagem: The Museum Hotel Antakya
Crédito da imagem: The Museum Hotel Antakya
Crédito da imagem: The Museum Hotel Antakya
Crédito da imagem: The Museum Hotel Antakya
Nesses quinze séculos, acredita-se que treze civilizações diferentes contribuíram para o mosaico! Os colaboradores incluíram culturas tão diversas quanto os gregos, os romanos, os bizantinos, os árabes, os cruzados e os egípcios.
Crédito da imagem: The Museum Hotel Antakya
Portanto, foi realmente um esforço internacional! E o resultado é de tirar o fôlego.
