Durante los últimos siglos, se han desenterrado los restos de más de 500 hombres, mujeres y niños durante actividades de corte de turba en el noroeste de Europa, especialmente en Irlanda, Gran Bretaña, los Países Bajos, el norte de Alemania y Dinamarca. Conocidas como “cuerpos de turba”, la mayoría datan de la Edad del Hierro, entre el 800 a. C. y el 200 d. C., y muestran un notable grado de conservación gracias a las condiciones ácidas y pobres en oxígeno de las turbas, que están formadas por capas acumuladas de musgo.

Nadie sabe con certeza quiénes eran estas personas y cómo terminaron en los troncos, pero parece que la mayoría de los cuerpos no son solo los restos de personas desafortunadas que cayeron después de perderse, ya que muchos de ellos muestran signos de muertes violentas. Ahora, gracias a una nueva investigación publicada en National Geographic,

Alrededor de 30 Ƅog Ƅodys se encuentran en museos en Dinamarca, donde los científicos han trabajado durante décadas tratando de desentrañar el misterio de quiénes eran estas personas, cómo murieron y por qué. Las costumbres funerarias de la época y la región incluían la creación de los Ƅodios, por lo que el hecho de que algunos se encontraran colocados intencionalmente en la turba sugiere que no se trataba de vestigios normales y que pueden incluso indicar sacrificio. Por ejemplo, Tollund Man, el nombre dado a un cuerpo de tronco del siglo IV a. C. encontrado en Dinamarca, fue encontrado con una soga todavía alrededor de su cuello pero sin otras lesiones y parece que lo habían colocado cuidadosamente en el tronco: sus ojos y Le habían cerrado la boca y su cuerpo colocado en una posición para dormir, algo que no habría sucedido si fuera un delincuente común.

El hombre de Tollund tal como aparece hoy. Crédito de la foto: Tollundän.dk

Sin embargo, una nueva investigación realizada por un equipo de científicos en Dinamarca ha agregado algunas piezas más al rompecabezas. Los análisis químicos realizados en dos cuerpos daneses de Ƅog, Huldreмose Woмan y Haraldskær Woмan, muestran que ambas habían mentido en tierras lejanas antes de su muerte, y ambas parecen haber tenido miembros de alto estatus en su sociedad.

Karin Margarita Frei, científica investigadora del Museo Nacional de Dinamarca, y su equipo, realizaron un análisis de isótopos fuertes de la capa de cuero, la bufanda de lana y la falda de Huldreмose Woman y descubrieron que las fibras vegetales extraídas de los hilos crecían en terrenos típicos del norte. Escandinavia, como Noruega o Suecia. Frei también hizo un análisis de los isótopos de estroncio en la piel de Huldreose Woman, que reveló que su cuerpo contenía átomos de estroncio de lugares fuera de Dinamarca, lo que demuestra que había viajado al extranjero antes de terminar en el og, o que puede haber venido originalmente de ese lugar.

La ropa que usaba Huldreose Woman originalmente era teñida de color rojo y azul, un signo de riqueza, y una protuberancia en uno de sus dedos indicaba que alguna vez usó un anillo de oro. “Creemos que es una dama muy fina con joyas costosas y ropa y ropa interior costosas”, dijo Frei.

Mujer Huldreмose (c. 100 d. C.). Crédito: Brian J. McMorrow

El equipo de investigación siguió esta investigación y llevó a cabo las mismas pruebas en Haraldskær Woman, un cuerpo de madera encontrado en Dinamarca en 1835. Los resultados preliminares del análisis riguroso reflejan los hallazgos de Huldreose Woman: Haraldskær Woman había vivido en otro lugar antes de su muerte. Frei y sus colegas ahora están realizando análisis en la piel de Tollund Man para ver dónde había estado antes de su muerte.

Heather Gill-Frerking, investigadora de museos de la compañía de exhibición de museos American ExhiƄitions, le dijo a National Geographic que los nuevos hallazgos respaldan su teoría de que los cuerpos de los og pertenecían a forasteros geográficos, que pueden haberse casado con miembros de comunidades danesas. Ella sugiere además que estos individuos fueron encontrados enterrados en el tronco, no como resultado de un sacrificio o como parte de un rito religioso, sino porque procedían de comunidades que pueden haber tenido diferentes costumbres funerarias.

Sin embargo, otros investigadores han dicho que los hallazgos no contradicen la opinión de que los individuos habían sido sacrificados. Niels Lynnerup, un antropólogo forense de la Universidad de Copenhague, cree que es posible que hayan sido sacrificados porque venían del extranjero y, por lo tanto, tenían un estatus especial.

“Sacrificas algo que es significativo y tiene mucho valor”, dijo Frei. “Entonces, las personas que [habían] viajado tenían mucho valor”.

Los arqueólogos reconocieron que, si bien la nueva investigación proporciona nuevos conocimientos sobre las cuerpos de los og, todavía hay muchas más preguntas que respuestas. Como dijo Lotte Hedeager, experta en arqueología de la Edad del Hierro en la Universidad de Oslo en Noruega: “Nunca podremos descubrir la percepción de la vida y la muerte de esos individuos hace 2000 años. Eso sigue siendo un verdadero secreto de los troncos.

Imagen de portada: Tollund Man, que fue ahorcado con una cuerda de cuero y convertido en una bandera danesa, se encuentra en el Museo SilkeƄorg de Dinamarca. Fotografía de RoƄert Clark, National Geographic.

Por April Holloway