En un paisaje ahora árido se encuentra el sitio arqueológico neolítico de Wadi Faynan, Jordania. Investigadores británicos acaban de anunciar un importante descubrimiento de restos humanos en varias tumbas de la colonia que datan de hace 11.000 años.

Los entierros se encontraron en el mismo lugar que las viviendas humanas y muestran indicios de lo que ahora se considerarían prácticas macabras. Se cree que el descubrimiento puede ayudarnos a comprender a las personas de la Edad de Piedra, dándonos una idea de sus vidas, sistema de creencias y sociedad.

Tres sitios neolíticos descubiertos en el sitio fluvial estacional de Wadi Faynan en el sur de Jordania. (Imagen: Portal de investigación)

Oued Faynan

El sitio, excavado por primera vez en 1997 y 2006, data de hace unos 11.500 a 10.000 años y está ubicado a unas 121 millas (140 kilómetros) al sur de la capital jordana, Amman. Situado en una llanura fluvial estacional, inicialmente fue un campamento de cazadores-recolectores que permanecían en la zona durante períodos limitados y cazaban ciervos íbices y recolectaban frutos. Se especula que pudieron haber reclamado la propiedad del territorio enterrando a sus muertos allí. Con el tiempo, los cazadores-recolectores construyeron casas y estructuras monumentales en la zona, como se describe en un estudio anterior publicado en antigüedad:

“Un nuevo tipo de estructura comunal y monumental del Neolítico más antiguo de Asia Occidental. Complementando los pilares de piedra decorados erigidos en Göbekli Tepe en el norte, ‘Wadi Faynan 16 Estructura O75’ en el sur de Levante es un lugar de reunión ritualizado de un tipo diferente. Sirve para definir el Asia occidental más amplia como un escenario de experimentación social en el décimo milenio a. C., un escenario en el que la comunidad parece tener prioridad sobre la economía. ”

Excavación de la Estructura O75 mirando hacia el sureste que muestra los bancos de dos niveles y los agujeros para postes moldeados. (Imagen : Portal de investigación )

Faynan parece haberse convertido en un asentamiento importante y, percibiendo que era un importante centro ritual, se compara con Göbekli Tepe en Turquía al norte. El sitio estuvo habitado durante muchos milenios, hasta la época bizantina. Parece que la zona se convirtió en un centro industrial en la época romana cuando se practicaba la fundición de cobre en Faynan.

El descubrimiento del cementerio.

Los expertos que trabajaron en Faynan descubrieron un cementerio con ’30 tumbas, que contenían los restos de 40 personas’, informa el Jordán veces . Los restos se colocaron en tumbas bajo los pisos de casas particulares y se sellaron con yeso crudo. Los esqueletos a menudo están en posición fetal o dormida y obviamente fueron colocados en la tumba con gran cuidado e incluso ternura. Una investigación preliminar mostró que se habían extraído algunos huesos y que, en ocasiones, las tumbas se utilizaban para un segundo entierro.

Restos óseos encontrados en Wadi Faynan 16 (Imagen: Cortesía de Steven Mithen)

Se cree que las tumbas contienen los primeros restos humanos encontrados en Faynan. Podrían retroceder hasta 11.000 años. el Red de noticias arqueológicas afirma que Steven Mithen, un experto en la época, dijo que estos “entierros incluyen bebés y niños, lo que indica un alto nivel de mortalidad dentro de estas comunidades prehistóricas”. Está claro que, a pesar del desarrollo de colonias sofisticadas, la vida en Faynan era precaria y, a menudo, tristemente breve.

Los expertos han descubierto evidencia de lo que los ojos modernos parecen ser prácticas espantosas y espantosas. Parece que los huesos de los muertos fueron traídos al sitio en paquetes hechos de yeso y fibras. Lo que es aún más extraño es que algunas de las cabezas de los muertos pueden haber sido exhibidas en las casas de Faynan. Todos los entierros se llevaron a cabo dentro del área habitada y no había un espacio separado para los entierros, lo cual es la norma en la mayoría de las sociedades.

Los entierros de la Edad de Piedra aquí son muy diferentes de los entierros en Shkārat Msaid, Jordania, donde los muertos fueron desmembrados y colocados en una cista.

Un conjunto de cráneos encontrados enterrados en una cista de piedra dentro de una casa prehistórica en Shkārat Msaid en Jordania. Imagen: Moritz Kinsel, Proyecto Neolítico Shkārat Msaid Universidad de Copenhague.

El significado de las tumbas

Parece que la división entre vida y muerte no estaba claramente delineada en Faynan, al menos en el Neolítico. Evidenciado por el hecho de que los muertos fueron colocados con los vivos en las casas, lo cual era típico de la época en esta región y más allá. No se encontraron objetos funerarios en las tumbas, como perlas, y esto es de acuerdo con Red de noticias arqueológicas “característica de la gente del Neolítico”.

El sitio de Wadi Faynan ofrece a los expertos una oportunidad única para comprender la evolución de la sociedad humana. El reciente descubrimiento de los entierros significa que podemos aprender más sobre las creencias de algunos de los primeros habitantes de Faynan. Era una sociedad que se preocupaba por sus muertos y no los consideraba separados de los vivos. Los altos niveles de crías en las tumbas indican que la vida era dura y había un alto nivel de mortalidad en la colonia. Este descubrimiento único puede permitir a los expertos comprender la evolución de las prácticas funerarias al compararlas con entierros posteriores en el sitio. Las tumbas nos permiten una visión inigualable de la gente de la sociedad neolítica.

Imagen de Portada: Restos óseos hallados en Wadi Faynan 16 Fuente: Cortesía de Steven Mithen