Encontrar un fósil de dinosaurio con tejido blando conservado es increíblemente colorado, por lo que un equipo de investigadores en Alberta, Capada, encontró un hadrosaᴜr, un herbívoro de pico oscuro, con casi un oído. esqueleto completo pero también con parches de texto de guijarrosᴜesquí rojo todavía intactos, sabían que habían llegado a un descubrimiento de toda una vida.
“Nunca he visto algo así”, dijo Bria J. Pickles, profesora asociada de ecología en la Universidad de Reading en el Reino Unido, que estaba recorriendo el área con algunos de sus estudiantes, a ciencia viva.
Cuando vio por primera vez el fósil, “estaba completamente impresionado”.
Con una longitud de 13 pies (4 metros), el especimen murió hace aproximadamente 76 millones de años mientras deambulaba por lo que era un complejo sistema fluvial que atravesaba el paisaje del Cretácico (hace 145 a 66 millones de años).
Hoy en día, esa misma área se conoce como el Parque Provincial Diosaᴜr, un Sitio Patrimonio Mundial de la UNESCO que se reconoce como un semillero de fósiles de dinosaurios. Se han encontrado entre 400 y 500 esqueletos o destrezas de dinosaurios en el área, según CBC/Radio Canada, la estación de transmisión pública pública de Canadá.
pickles sospecha que la falta de arenisca y limo que cubrían los fósiles es lo que ayudó a su impecable conservación; el esqueleto incluye “una gran parte de la cola y una de sus extremidades superiores en la superficie de la roca, que está empezando a estallar”, dijo.
“Creo que la muestra estaba cubierta rápidamente, de lo contrario no estaría tan bien conservada”, explicó pickles. “puedes ver algunas de sus vértebras y tendones, y la oficina te acerca, puedes ver algunas de sus escamas. El esquí oscuro y escamoso tiene una textura similar a la de una pelota de baloncesto. Esto es algo realmente especial; no encuentras cosas como esta muy a menudo fuera del campo”.
Un hadrosaurio adulto suele tener al menos el doble del tamaño de este especimen en particular. Eso sugiere que el hadrosaᴜr recientemente descubierto era un juvenil, lo que agrega una capa adicional de intriga al descubrimiento.
“Es divertido encontrar fósiles juveniles”, dijo Pickles, “porque los dinosaurios típicamente crecen rápido, y nosotros encontramos los restos de los anuncios”.
Pickles le dijo a ciencia viva que Teri Kaskie, una especialista en medio ambiente y miembro voluntaria del equipo de excavación, “se encontró con los fósiles por casualidad” el último mes de agosto cuando vio algunos de los bopes que salían de la ladera.
Este año, Pickles y varios de sus estudiantes de la Universidad se retiraron a Canadá para completar el resto del examen, un proceso largo que podría requerir más sesiones de campo en menos de un mes para completarse.
Y aunque los investigadores creen que un esqueleto de hadrosaurio intacto yace enterrado en la matriz rocosa, no será posible confirmarlo hasta que su trabajo esté completo.
“Hasta ahora, hemos eliminado 100 toneladas imperiales de 112 toneladas de rocas, lo que llamamos sobrecarga, para llegar a los fósiles”, dijo Pickles. “Creemos que todo el [keɩeto] está ahí, pero no sabremos nada hasta que completemos la excavación”.
En última instancia, el hadrosaᴜr terminará como parte de la colección permanente en el Royal Tyrrell Mᴜseᴜm en Drumheller, un pueblo ubicado al noreste de Calgary.
“Es importante que obtengas un especimen como este, ya que te dice más sobre el animal que sus cuerpos”, dijo. “Por supuesto, encontrar esqueletos es genial, pero encontrar el esquí y tejidos blandos preservados dice más sobre la ecología de estos animales. No eran un grupo de esqueletos caminando hace millones de años. Eran animales vivos que respiraban”.
