El faraón egipcio Seqenenre Taa II pudo haber muerto en el campo de batalla, abrumado por atacantes armados con dagas, hachas y lanzas.
Eso es según un nuevo estudio de tomografía computarizada (TC) de la momia dañada del faraón, que reveló nuevas heridas faciales que los antiguos embalsamadores intentaron ocultar. El faraón tenía un corte enorme en la frente, cortes alrededor de los ojos y las mejillas, y una herida de arma blanca en la base del cráneo que pudo haber llegado al tronco encefálico. Los atacantes, al parecer, rodearon al gobernante derrotado por todos lados.
“Esto sugiere que Seqenenre estaba realmente en la línea del frente con sus soldados, arriesgando su vida para liberar a Egipto”, dijo en un comunicado el autor principal del estudio, Sahar Saleem, profesor de radiología en la Universidad de El Cairo.
Una guerra por los hipopótamos
Seqenenre Taa II (también deletreado Seqenenre Tao II) fue el gobernante del sur de Egipto entre aproximadamente 1558 a.C. y 1553 a.C., durante la ocupación de Egipto por los hicsos, pueblo que probablemente procedía del Levante. Los hicsos controlaban el norte de Egipto y exigían tributos de la parte sur del reino. Según relatos de papiros fragmentarios, Seqenenre Taa II se rebeló contra los ocupantes después de recibir una queja del rey hicso de que el ruido de los hipopótamos en un estanque sagrado en Tebas le perturbaba el sueño. El rey vivía en la ciudad capital de Avaris, a 644 kilómetros (400 millas) de distancia. Con esta acusación falsa, el rey hicso exigió que se destruyera la piscina sagrada, un grave insulto a Seqenenre Taa II.
Este insulto puede haber sido el preludio de la guerra. El texto de una losa de roca tallada encontrada en Tebas cuenta que el hijo y sucesor inmediato de Seqenenre Taa II, Kamose, murió en la batalla contra los hicsos.
Nadie supo qué le había pasado al faraón, incluso después de que se descubrió su momia en 1886. Los arqueólogos notaron heridas en el cráneo y especularon que lo habían matado en batalla o tal vez asesinado en un golpe de palacio. Los arqueólogos del siglo XIX que encontraron la momia informaron que olía mal cuando la desenvolvieron, lo que los llevó a sospechar que la momia había sido embalsamada apresuradamente en el campo de batalla.
El nuevo estudio utiliza rayos X desde múltiples ángulos para construir una imagen 3D de la momia del faraón. Los restos del faraón se encuentran en mal estado, con los huesos desarticulados y la cabeza separada del resto del cuerpo.
Violent death
Nevertheless, the wounds on the skull tell the story of a brutal death. The pharaoh had a 2.75-inch-long (7 centimeters) cut across his forehead, which would have been delivered from an ax or sword stroke from above. This wound alone could have been fatal. Another potentially fatal slice above the pharaoh’s right eye was 1.25 inches (3.2 cm) long and possibly made by an ax. More cuts on the nose, right eye and right cheek came from the right and from above and may have been delivered with an ax handle or blunt staff, the researchers said.
Meanwhile, someone in front of the king swung a sword or an ax at the pharaoh’s left cheek, leaving another deep slice. From the left, a weapon — probably a spear — penetrated the base of his skull, leaving a 1.4-inch-long (3.5 cm) wound.
Los primeros arqueólogos habían informado previamente sobre muchas de estas heridas, pero Saleem y su colega, el egiptólogo Zahi Hawass, descubrieron un nuevo conjunto de fracturas de cráneo cubiertas por material de embalsamamiento. Concentrado en el lado derecho del cráneo, el daño parece haber sido causado por una daga y un objeto pesado y contundente, quizás el mango de un hacha.
Las manos de la momia estaban flexionadas y apretadas, pero no había lesiones defensivas en sus antebrazos, lo que llevó a los investigadores a sugerir que quizás las manos de Seqenenre Taa II estaban atadas cuando murió. Es posible que haya sido capturado en el campo de batalla y ejecutado por varios atacantes, dijo Saleem en el comunicado.
Aunque los investigadores han descubierto momias de faraones con heridas violentas antes, no había evidencia de muertes de faraones en el campo de batalla hasta ahora, dijo Saleem a WordsSideKick.com. Por ejemplo, a Ramsés III le cortaron la garganta en un golpe de palacio, dijo. Los relatos históricos hablan de Ramsés II y Tutmosis III participando en la batalla, pero no hay evidencia de heridas en sus momias. La momia de un noble no identificado tenía una flecha incrustada en el pecho, dijo Saleem, que pudo haber ocurrido en la batalla.
El hecho de que los embalsamadores trataran de reparar las heridas del cráneo de Seqenenre Taa II sugiere que no fue embalsamado apresuradamente, escribieron los investigadores en su nuevo estudio, publicado hoy (17 de febrero) en la revista Frontiers in Medicine. El cerebro disecado del faraón también estaba pegado al lado izquierdo de su cráneo, lo que sugiere que alguien lo colocó de costado después de su muerte, ya sea en el lugar donde cayó o mientras su cuerpo era transportado para ser embalsamado.
Seqenenre Taa II puede haber perdido la vida en la batalla, pero sus sucesores finalmente ganaron la guerra. Después de la muerte de Kamose, la consorte de Seqenenre Taa II, Ahhotep I, probablemente actuó como regente, continuando la rebelión contra los Hyskos. Cuando el hijo de Seqenenre Taa II y Ahhotep I, Ahmose I, alcanzó la mayoría de edad, heredó el trono y finalmente expulsó a los ocupantes extranjeros. Ahmose I unificaría Egipto y lanzaría el Nuevo Reino, el período de máximo poder del antiguo Egipto entre los siglos XVI y XI a.C.
