En la tradición greco-romana, Echidna es una criatura híbrida, una gigantesca mitad mujer y mitad serpiente. Como una mujer alta, llena de encanto y hermosa de cintura para abajo, era una serpiente horrible. En otras palabras, Equidna, descrita por Hesíodo como un “monstruo imposible”, es una criatura notable y madre de un panteón de espíritus. con temperamento feroz, que, entre muchos otros espíritus monstruosos, representaba fuerzas oscuras.
Estas fuerzas fueron creadas en los primeros tiempos de las guerras violentas conducidas por los dioses. Algunas de estas criaturas sobrevivieron a los conflictos y continuaron atormentando y poniendo en grave peligro a los humanos. Echidna era descendiente de los dioses primitivos Gaia y Tartarus (o Chrysaor y Callirhoe), Echidna nunca envejeció, pero no era inmortal. Fue una orgullosa madre de muchos niños aterradores con su hermano y esposo Typhoon. Representaba la corrupción de la tierra, la decadencia y la enfermedad. Uno de ellos era Hidra, y otros como Cerbero (Kérberos), el sabueso de dos cabezas Orthos, que cuidaba el ganado de Gerión y fue asesinado por Heracles, la cabra/león/serpiente. Quimera, el León de Nemea, la Esfinge y el Águila que comió el hígado de Prometeo.
Otro hijo suyo extraordinario y aterrador fue el Buitre Grifo, un ave monstruosa de la mitología greco-romana, y muy probablemente Ladón, la serpiente vigilante de muchas cabezas, parecida a un dragón, que custodiaba las Manzanas Doradas de las Hespérides, el jardín sagrado. Según Píndaro (Píndaro), c. 518 – 438 a. C., un antiguo poeta lírico griego de Tebas, Echidna mordió la luz del útero de su madre. Vivía en una caverna cerca de la tierra de Scythia y, por lo general, salía mostrando solo sus partes humanas para atraer a los hombres humanos. Una vez que hubiera capturado a sus víctimas, rápidamente las abrazaría en sus espirales serpenteantes y las consumiría.
Según Heródoto, los griegos que vivían en el Ponto, una región en la costa sur del Mar Negro, contaron la historia de un encuentro entre Heracles, el hijo de Zeus y un héroe divino en la mitología griega, y esta criatura femenina serpentina. Heracles condujo el ganado de Geryones por el área que más tarde se convertiría en Escitia. Una mañana se despertó y descubrió que sus caballos habían desaparecido. Mientras los buscaba, “encontró una criatura de doble forma en una cueva que era mitad doncella y mitad serpiente”. Ella tenía los caballos y prometió devolverlos si Heracles tenía relaciones sexuales con ella. Heracles estuvo de acuerdo y ella tuvo tres hijos con él: Agathyrsus, Gelonus y Scythes.
Ella le preguntó a Heracles qué debía hacer con sus hijos: “¿Los guardaré aquí (ya que soy la reina de este país), o debo enviártelos?” Heracles le dio un arco y un cinturón y le dijo que cuando los muchachos eran adultos, cualquiera que sacara el arco y usara el cinturón lo mantendría y desterraría a los demás. El hijo menor, Scythes, cumplió con los requisitos y se convirtió en el fundador de los escitas.
muerte de equidna
Muchas versiones de los mitos están asociadas con Echidna, conocida como la “madre de todos los monstruos”. Uno dice que Hércules, Belerofonte o Edipo la mataron. Según otro, fue estrangulada mientras dormía por Argos Panoptes, un gigante con cien (o trescientos ojos) que era el sirviente de Hera. Se creía que la matanza del monstruo con patas de serpiente Equidna mientras dormía en su cueva fue el gran logro de Argos para el panteón olímpico.
Según otra historia, Echidna era inmortal. Zeus la dejó en la tierra después de la victoria sobre los titanes para que ella y sus descendientes pudieran luego desafiar a los héroes, según Hesíodo (“el que emite la voz”), un antiguo poeta griego que floreció c. 700 a.C.
La mayoría de los mitos y leyendas sobre Echidna no se centran en ella sino en sus famosos y horribles hijos monstruosos.
Como se cuenta en la Ilíada, el rey de Licia ordenó al héroe Belerofonte que matara a la Quimera. La verdad es que el rey quería que la Quimera matara a Belerofonte, pero el héroe, a quien los dioses protegieron milagrosamente, logró matar al hijo-monstruo de Equidna, Quimera, a quien Belerofonte disparó con una flecha.
