Contrariamente a la suposición común, no todos los meteoritos del sistema solar exterior contienen mucha agua.
Los científicos están un paso más cerca de descubrir de dónde provienen las grandes cantidades de agua de la Tierra después de descalificar una clase de meteoritos que vagan por el espacio desde el nacimiento del sistema solar hace 4 1/2 mil millones de años, según un nuevo estudio.
El estudio puede tener implicaciones significativas para la búsqueda de agua líquida y posiblemente incluso de vida en planetas distantes . También podría ayudar a comprender las circunstancias extraordinarias que permitieron que la Tierra se convirtiera en un planeta que sustenta la vida.
¿De dónde vino el agua de la Tierra?
Aunque generalmente se cree que el agua llegó a la Tierra desde el sistema solar exterior, aún se desconoce qué tipo de objetos pudieron transportarla allí.
Ahora, un equipo ha examinado siete meteoritos derretidos, también conocidos como acondritas, que chocaron contra la Tierra hace miles de millones de años. Estos se formaron después de romperse a partir de al menos cinco planetesimales, objetos que chocaron para crear los planetas en nuestro sistema solar actual.
Obtuvieron algunas de sus muestras de meteoritos del sistema solar interior, donde se encuentra la Tierra y donde normalmente se cree que el clima es cálido y seco. Otras piezas más raras procedían de las regiones más frías y heladas de nuestro sistema planetario.
Este experimento fue el primero en medir los volátiles de estos meteoritos recientemente impactados. El grupo calculó las concentraciones de silicio, calcio, hierro, magnesio y otros elementos utilizando una microsonda electrónica. Luego emplearon un dispositivo de espectrometría de masas de iones secundarios para determinar cuánta agua había en ellos.
“Sabíamos que muchos objetos del sistema solar exterior estaban diferenciados, pero se asumió implícitamente que debido a que eran del sistema solar exterior, también debían contener mucha agua”, dijo el coautor Sune Nielsen en un comunicado de prensa . , quien es geólogo en la Institución Oceanográfica Woods Hole.
“Nuestro artículo muestra que este definitivamente no es el caso. Tan pronto como los meteoritos se derriten, no queda agua”.
Acondrita vs meteoritos condritas
Los investigadores encontraron que el agua comprendía menos de dos millonésimas partes de la masa de las muestras de meteoritos de acondrita. Para poner esto en perspectiva, los meteoritos más húmedos, conocidos como condritas carbonáceas, contienen hasta un 20 por ciento de agua en peso.
Esto significa que, independientemente de dónde se originaron los planetesimales en el sistema solar y cuánta agua tenían inicialmente, su calentamiento y fusión dan como resultado una pérdida casi total de agua. Los científicos concluyeron que los meteoritos condríticos, o no derretidos, fueron probablemente los responsables de traer agua a la Tierra.
“Se considera que el agua es un ingrediente para que la vida pueda florecer, por lo que mientras buscamos en el universo y encontramos todos estos exoplanetas, comenzamos a determinar cuáles de esos sistemas planetarios podrían ser anfitriones potenciales para vida”, dijo la autora principal, la profesora Megan Newcombe.
“Para poder entender estos otros sistemas solares, queremos entender el nuestro”.
Fuente: mundooculto.es
