Loulan fue descubierta en 1980, pero fue hace 3800 años que murió en la ruta comercial conocida como la Ruta de la Seda. La sequedad natural y el suelo salado la preservaron a ella y a otras doscientas momias, personas que habían vivido en varios asentamientos cercanos a lo largo de la ruta comercial. La momia ha sido llamada la Belleza de Loulan debido a sus majestuosos rasgos faciales asombrosamente conservados que han permanecido bastante hermosos incluso en la muerte.
Desafortunadamente, la región donde ella y los demás fueron encontrados es políticamente inestable y el descubrimiento de las momias en la cuenca del Tarim en China fue visto como un posible factor instigador de disturbios. El gobierno chino se ha mostrado reacio a permitir el pleno acceso a las momias debido a su identidad racial. Las momias de Tarim son caucásicas y este hecho ha dado crédito a las afirmaciones de los pueblos locales, los uigures, que parecen más europeos que asiáticos, de que son descendientes de los habitantes originales de la zona y no llegadas posteriores, como afirma la historia china.
Victor Mair, profesor de la Universidad de Pensilvania, fue fundamental para obtener acceso a estas momias. Él y Paolo Francalacci, un genetista, finalmente pudieron obtener algunas muestras genéticas en 1993. Sus hallazgos revelaron que las momias son de hecho europeas, pero probablemente emigraron de la región siberiana y no están emparentadas con los uigures. El gobierno chino permitió más pruebas en 2007 y 2009 y el hallazgo respaldó la conexión siberiana y sugirió la mezcla de personas de Mesopotamia, el valle del Indo, Europa y otras fuentes desconocidas. Es lamentable que la Bella y los demás estén en el centro de esta controversia porque ha distraído un poco el hecho de que había europeos en China al menos mil años antes de que la historia convencional tenga caucásicos en esta zona del mundo.
Los historiadores de la corriente principal siempre han tenido este extraño concepto de que los primeros pueblos no viajaban por el mundo cuando, de hecho, la mayoría de las pruebas apuntan a todo lo contrario. Se nos hace creer que muchas culturas vivieron aisladas y que el mundo no fue realmente explorado hasta los últimos quinientos años.
La gente de la Belleza de Loulan es claramente de ascendencia caucásica y su ajuar funerario sugiere que probablemente eran comerciantes de textiles y tal vez de artículos de cuero. Fueron enterrados con muchas prendas de vestir, incluido un hombre que fue enterrado con diez sombreros, todos de diferentes estilos. Los asentamientos a lo largo de la Ruta de la Seda bien podrían haber sido puntos de encuentro donde los comerciantes del oeste intercambiaban sus mercancías por mercancías del este. Tener comerciantes multiculturales sin duda habría ayudado a facilitar la comunicación entre los comerciantes. Plinio el Viejo describió a los comerciantes de esta zona como altos con cabello rubio y ojos azules. También describió su lenguaje como “ruido grosero”.
La propia Loulan vivió entre 40 y 45 años y probablemente murió de una enfermedad pulmonar causada por la contaminación ambiental de los fuegos abiertos y la arena arenosa en el aire. Fue enterrada con ropa tejida bien hecha y algunas de las otras momias en realidad usan telas tejidas con dibujos a cuadros. Muchas de las momias están tatuadas, quizás incluso la mayoría, pero las descripciones de los individuos a menudo no mencionan los tatuajes, o se refieren a ellos como una curiosidad sin importancia. Sin embargo, creo que los tatuajes representan un vínculo artístico y cultural con personas de toda Eurasia e incluso de Europa occidental. Los tatuajes parecen haber sido hechos a la manera de los escitas, los tracios y los pazyryk, donde el diseño se logra mediante la técnica de punción, no la técnica de costura. El método de punción da como resultado campos de color más oscuros y más grandes y se parece mucho más a los tatuajes modernos.
Una de las momias femeninas tiene lunas crecientes y óvalos tatuados en la cara. Los diseños de la luna sugieren el culto a la Diosa en muchas culturas y la presencia de los tatuajes en su rostro me dice, como tatuadora, que cualquiera que sea el significado de los diseños, eran muy importantes para ella, ya que eligió mostrarlos donde no podía ocultarlos. ; también la identificaron de inmediato ante los demás. También tenía muchos tatuajes en las manos que pueden ser simbólicos o simplemente decorativos, como suelen ser los tatuajes en las manos. Curiosamente, una momia masculina de la zona, conocida como el Hombre Chrechen, tiene tatuajes solares en las sienes, el sol a menudo representa al Dios masculino, por lo que es posible que estos dos individuos funcionaran en algún tipo de función religiosa o chamánica.
Creo que un registro más detallado de los tatuajes, sus diseños y el método con el que se hicieron podría revelar mucho sobre las personas, sus creencias y sus conexiones, tanto culturales como genéticas, con otros grupos de Asia y Europa. Los tatuajes no deben ignorarse como si fueran simplemente una decoración. Un tatuaje se convierte en la carne viva. Cuando una persona antigua elegía tatuarse, elegía ser cambiado, transformado y acercado a sus deidades. Una persona, ya sea moderna o antigua, tiene la intención de llevar consigo su tatuaje al otro mundo; en otras palabras, es una gran decisión que no se debe tomar a la ligera y un compromiso con bastante dolor. En las sociedades antiguas, la magia, el prestigio y el poder asociados con un tatuaje habrían sido una faceta integral de la cultura y un aspecto importante de sus vidas.
Las momias de Tarim son la prueba ‘viva’ de que hace 4.000 años la gente viajó grandes distancias, interactuó, se entrecruzó y difundió sus prácticas culturales. El arte del tatuaje, tanto en el diseño como en la técnica, es un ejemplo de estas conexiones y creo que hay mucho más que aprender si nos fijamos más de cerca.
Loulan fue descubierta en 1980, pero fue hace 3800 años que murió en la ruta comercial conocida como la Ruta de la Seda. La sequedad natural y el suelo salado la preservaron a ella y a otras doscientas momias, personas que habían vivido en varios asentamientos cercanos a lo largo de la ruta comercial. La momia ha sido llamada…
