Tres décadas después de que los investigadores encontraran a John Torrington, finalmente encontraron los dos barcos en los que él y sus compañeros de tripulación habían viajado.
Cuando el Erebus fue descubierto a 36 pies de profundidad frente a la isla King William en 2014, habían pasado 169 años desde que zarpó. Dos años más tarde, el Terror fue descubierto en una bahía a 45 millas de distancia en 80 pies de agua, en un estado asombroso después de casi 200 años bajo el agua.
“El barco está increíblemente intacto”, dijo el arqueólogo Ryan Harris. “Lo miras y te resulta difícil creer que se trata de un naufragio de 170 años. Simplemente no ves este tipo de cosas muy a menudo”.
Luego, en 2017, los investigadores informaron que habían recolectado 39 muestras de dientes y huesos de los miembros de la expedición de Franklin. A partir de estas muestras, pudieron reconstruir 24 perfiles de ADN.
Esperaban usar este ADN para identificar a los miembros de la tripulación de varios sitios de entierro, buscar causas de muerte más precisas y armar una imagen más completa de lo que realmente sucedió. Mientras tanto, un estudio de 2018 proporcionó evidencia que contradecía las ideas arraigadas de que el envenenamiento por plomo debido al almacenamiento deficiente de alimentos ayudó a explicar algunas de las muertes, aunque algunos todavía creen que el envenenamiento por plomo es un factor.
De lo contrario, quedan grandes preguntas sin respuesta: ¿Por qué los dos barcos estaban tan lejos el uno del otro y cómo se hundieron exactamente? Al menos en el caso del Terror, no hubo pruebas definitivas para explicar cómo se hundió.
“No hay una razón obvia para que el Terror se haya hundido”, dijo Harris. “No fue aplastado por el hielo y no hay brechas en el casco. Sin embargo, parece haberse hundido rápida y repentinamente y asentado suavemente en el fondo. ¿Qué pasó?”
Desde entonces, estas preguntas han dejado a los investigadores en busca de respuestas, que es precisamente lo que hicieron los arqueólogos durante una misión de drones de 2019 que entró en el Terror por primera vez.
El Terror era un buque de última generación y, según Canadian Geographic, fue construido originalmente para navegar durante la Guerra de 1812, participando en varias batallas antes de su viaje al Ártico.
Reforzado con gruesas placas de hierro para romper el hielo y diseñado para absorber y distribuir los impactos por igual en sus cubiertas, el Terror estaba en plena forma para la expedición de Franklin. Desafortunadamente, esto no fue suficiente y el barco finalmente se hundió hasta el fondo del océano.
Usando drones submarinos controlados a distancia insertados en las escotillas del barco y los tragaluces de la cabina de la tripulación, el equipo de 2019 realizó siete inmersiones y grabó un fascinante lote de imágenes que muestran cuán notablemente intacto estaba el Terror casi dos siglos después de que se hundiera.
En última instancia, para responder esta pregunta y otras similares, hay mucha más investigación por hacer. Para ser justos, la investigación realmente acaba de comenzar. Y con la tecnología moderna, es muy probable que descubramos más en un futuro cercano.
“De una forma u otra”, dijo Harris, “confío en que llegaremos al fondo de la historia”.
Pero aunque podemos descubrir más secretos del Terror y el Erebus, las historias de John Torrington y las otras momias de la expedición de Franklin pueden perderse en la historia. Puede que nunca sepamos cómo fueron sus últimos días sobre el hielo, pero siempre tendremos las inquietantes imágenes de sus rostros congelados para darnos una pista.
Tour guiado de Parks Canada por el interior del HMS Terror
Fuente: 1stauditor.com
