La niña, apodada “Miranda Eve” cuando se encontró su ataúd en 2016, murió en 1876.
EN 1900, CON EL ESPACIO EN la península de San Francisco de 46 millas cuadradas convirtiéndose rápidamente en una prioridad, la Junta de Supervisores de la ciudad votó para recuperar algo de espacio para los muertos. Primero, cesaron de realizar más entierros dentro de los límites de la ciudad. Luego, en 1914, gracias a que un promotor inmobiliario valoró públicamente el terreno del cementerio en $7 millones, la ciudad comenzó el arduo y destartalado proceso de desalojar a los fallecidos.
Durante los próximos 40 años, casi 150.000 cuerpos fueron exhumados y reubicados a unas pocas millas al sur de la ciudad de Colma; actualmente, los residentes muertos superan en número a los que viven allí aproximadamente 1300 a 1. Pero el proceso de reubicación no fue tan complicado como cabría esperar. Los registros se transfirieron incorrectamente, las parcelas familiares se dividieron, las partes del cuerpo se transpusieron y se mezclaron con otras, a menudo en fosas comunes.
El 9 de mayo de 2016, cuando los equipos de construcción estaban renovando una casa en el elegante distrito de Richmond de la ciudad, golpearon algo con sus palas. Debajo del piso del garaje había un pequeño ataúd hecho de plomo y bronce, su característica más destacada era un par de ventanas de vidrio que permitían a los trabajadores mirar dentro. Vieron los restos preservados de una niña de tres años. Estaba vestida de blanco, con zapatos hasta los tobillos y agarraba flores moradas que también habían sido tejidas en su cabello. Un rosario y semillas de eucalipto habían sido cuidadosamente colocadas sobre su pecho. No había marcadores que indicaran quién era o cuándo murió.
La ciudad sintió que era la carga de la dueña de la casa, Ericka Karner, a quien se le cotizaron precios entre $ 7,000 y $ 22,000 para el entierro, a lo que comprensiblemente se resistió. “Entiendo que si un árbol está en su propiedad, es su responsabilidad. Pero esto es diferente”, dijo Karner al San Francisco Chronicle en ese momento. “La ciudad decidió mover todos estos cuerpos hace 100 años, y deberían respaldar su decisión”.
Después de casi dos semanas, Karner se puso en contacto con Elissa Davey, fundadora de la organización sin fines de lucro Garden of Innocence, que trabaja para nombrar a niños muertos no identificados. Junto con los Odd Fellows, cubrieron el costo del nuevo ataúd de madera de cerezo revestido con un interior violeta y el segundo entierro de la niña.
El 4 de junio de 2016, más de 100 personas viajaron al cementerio Greenlawn Memorial Park en Colma para un breve servicio a la niña misteriosa. Fue enterrada bajo una lápida de granito en forma de corazón que decía:
Miranda EveLa niña amada en todo el mundo“Si nadie se aflige, nadie se acuerda”.
Ese nombre estaba destinado a ser temporal, dado a la niña muerta por las dos hijas jóvenes de Karner, para ser reemplazado cuando finalmente se descubriera la identidad de Miranda. Mire, antes de su segundo entierro, los investigadores extrajeron ADN del cadáver, primero para asegurarse de que no había ningún juego sucio, luego en busca de pistas.
Las muestras sugirieron que Miranda había sido destetada de la leche materna un año antes de su muerte, poniendo su edad entre dos y tres años y medio cuando murió. También insinuaron un cambio de dieta que tuvo lugar unos meses antes de la muerte, lo que sugirió que murió por una enfermedad más prolongada, no por un trauma. Un análisis de su cabello concluyó que murió de marasmo o desnutrición severa, probablemente debido a una infección.
Los investigadores también utilizaron las propiedades físicas del ataúd y la ubicación del entierro en un esfuerzo por determinar su identidad. Superpusieron un mapa antiguo del cementerio de Odd Fellows sobre un mapa contemporáneo para señalar dónde habría estado la trama de Miranda; rastrearon el ataúd único de doble ventana hasta el único empresario de pompas fúnebres en la ciudad que los fabricaba en ese momento. Los voluntarios buscaron en 29.982 registros de entierro y solo les quedaron un par de posibilidades. Uno tenía un pariente lejano de 82 años que vivía en las cercanías de Napa, que accedió a que se le retirara el ADN para analizarlo junto con el de Miranda.
Después de meses de espera, los resultados de la prueba de ADN se dieron a conocer en abril de 2017. Era un partido oficial.
“ENCONTRAMOS A MIRANDA”, anunció el sitio web del Jardín de la Inocencia. “Miranda Eve es Edith Howard Cook. Nacido el 28 de noviembre de 1873 y muerto el 13 de octubre de 1876.”
Armados con un nombre, los archivistas rebuscaron en la historia de Edith y descubrieron un tesoro de información sobre la familia. Edith fue la primera hija y la segunda hija de Horatio Nelson Cook y Edith Scooffy Cook, una destacada familia de San Francisco que llegó al oeste durante la fiebre del oro. Horatio tenía un negocio de curtido de pieles que duró hasta 1980, cuando se fusionó con un negocio similar en las cercanías de San Leandro; también fue el cónsul de la ciudad en Grecia. Su siguiente hija, Ethel, era una socialité de la ciudad de la que se hablaba en los periódicos sensacionalistas; un noble ruso una vez la llamó “la mujer más hermosa de América”.
Con el misterio de la niña en el ataúd finalmente resuelto, un soleado sábado de junio de 2017, otras cien personas fueron a Colma para una última ceremonia. Esta vez, la lápida incluía el nombre real de Edith, sus fechas de nacimiento y muerte, una imagen asistida por computadora de cómo podría haber sido y un mensaje para los transeúntes aleatorios que se encuentran en esta extraña tumba.
“¡BÚSCALA EN GOOGLE!” se lee.
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Fuente: 1stauditor.com
