Los arqueólogos han desenterrado estatuas, elaborados mosaicos y otros tesoros en una villa de 1.700 años de antigüedad en Ptolemais, un puerto comercial clave para los antiguos romanos en la costa de Libia.
Los artefactos y un tesoro de monedas de plata y bronce de 553 sestercios que se remontan a la época republicana se encontraron en un gran edificio de unos 600 metros cuadrados de área, que data del siglo III d.C.
La mayoría de las monedas se encontraron dentro de una habitación dentro de la casa donde se fabricaban lámparas de terracota. Las monedas pueden haber sido ganancias de artesanos locales, dijo el arqueólogo Jerzy Zelazowski de la Universidad de Varsovia.
La antigua ciudad fue establecida hace casi 2300 años, a principios del siglo IV a. C., por los antiguos griegos. Su nombre original no se conoce, pero ganó el nombre de “Ptolemais” durante el reinado del imperio ptolemaico sobre Egipto.
El reino ptolemaico había sido fundado en el año 305 a.E.C. por Ptolomeo I Soter, cuya dinastía helenística gobernó una vasta área que se extendía desde Siria hasta Nubia, con su capital en Alejandría.
Los gobernantes ptolemaicos se declararon sucesores de los faraones egipcios: la famosa Cleopatra era hija del difunto gobernante ptolemaico Ptolomeo XII Neos Dionysos.
Sin embargo, a medida que aumentaba el poder de los romanos, el de los Ptolomeos decayó y comenzaron a perder territorio ante Macedonia y los seléucidas.
Con la esperanza de preservar lo que tenían, los Ptolomeos se convirtieron en vasallos de los romanos. El padre de Cleopatra pagaría a los romanos por la nariz para asegurar su dinastía, pero después de su muerte, Cleopatra finalmente no pudo mantener el poder.
En el 96 a.E.C. toda la provincia de Cirenaica, incluida Tolemaida, fue entregada pacíficamente a los romanos (400 años antes de que se construyera la casa en cuestión).
Sin embargo, Roma mostró poco interés en su nueva provincia, que se deterioró hasta convertirse en un nido de piratas. No fue sino hasta las Guerras de Mitrídates (entre el Imperio Romano y el pequeño Reino del Ponto al sur del Mar Negro, gobernado por el rey Mitrídates IV) en el siglo I d.C., que los romanos hicieron un esfuerzo por restaurar el orden en Cirenaica, para romanizar el lugareños y, de paso, resolver los conflictos que se gestaban entre los griegos y los judíos que vivían en la provincia.
Imágenes de los dioses
La villa con los mosaicos recuperados se construyó cientos de años más tarde alrededor de un patio con una disposición clásica de peristilo romano.
Entre los mosaicos más hermosos se encuentra uno que representa a Dionisio y Ariadna dormidos, una hija del rey Minos, quien según la leyenda, se convertiría en la esposa del dios.
Otro mosaico representa el ciclo de Aquiles (la colección de poemas épicos sobre las aventuras de Aquiles) que representa a Aquiles en la isla de Skyros, donde su madre, temerosa de que encontrara la muerte en Troya, lo vistió como una niña para evitar reclutadores militares.
Otros dos mosaicos de la villa, uno en el patio y otro en el comedor, llevan el nombre de “Leukaktios”. El nombre se superpuso a la mampostería en una fecha posterior, posiblemente debido al cambio de propiedad durante sus siglos de ocupación.
Las paredes de la villa tenían coloridos frescos, imitando revestimientos de mármol con diseños geométricos. Varias paredes están cubiertas con pinturas figurativas, que representan principalmente varias especies de aves.
El final de esta elegante casa, después de siglos de ocupación, se debió probablemente a los interminables terremotos que azotaron la región.
Dos en particular, que llamaron la atención a mediados del siglo III d.C. y en 365 d.C., pueden haber condenado la casa: el tesoro de monedas de plata y bronce se encontró dentro de las capas de destrucción dentro de la casa.
La ciudad de Ptolemais, sin embargo, sobrevivió. Al menos un rato. Seguiría siendo la capital de Cirenaica hasta el año 428, cuando fue destruida por los vándalos, que también invadieron el norte de África desde su base germánica.
Ptolemais sería reconstruido bajo Justiniano I, el emperador bizantino de 527 a 565. Pero después de que las fuerzas árabes lo arrasaran nuevamente en el siglo VII, ese sería su final.
Fuente: Ancient-Archeology.com
