Un grupo de cráneos humanos de 8.000 años de antigüedad, algunos incrustados en estacas, se ha encontrado en una misteriosa tumba submarina que ha desconcertado a los arqueólogos.
Uno de los cráneos perforados, encontrado preservado en lo que alguna vez fue un lago prehistórico en Suecia, fue descubierto con parte de su tejido cerebral aún intacto.
El espantoso descubrimiento desafía nuestra comprensión de la cultura europea de la Edad de Piedra y cómo estos primeros humanos manejaron a sus muertos, dijeron los expertos.
El hallazgo, de investigadores de la Universidad de Estocolmo y la Fundación del Patrimonio Cultural de Suecia (CHF), es la primera evidencia de que los cazadores-recolectores de la Edad de Piedra mostraban cabezas en puntas de madera.
“Aquí tenemos un ejemplo de un ritual muy complejo, que está muy estructurado”, dijo a Live Science el investigador principal, el Dr. Fredrik Hallgren, de CHF.
“Aunque no podemos descifrar el significado del ritual, aún podemos apreciar la complejidad del mismo, de estos cazadores-recolectores prehistóricos”.
Descubiertos en el sitio de excavación de Kanaljorden cerca del río Motala Ström de Suecia, los cráneos se encontraron junto a los restos de al menos 12 personas, incluido un bebé.
De los adultos encontrados, cuatro fueron identificados como machos y dos como hembras. Uno de los hombres tenía cincuenta y tantos años cuando murió, mientras que dos eran más jóvenes, de entre 20 y 35 años.
El esqueleto del bebé está casi completo, lo que sugiere que el niño nació muerto o murió poco después del nacimiento.
Siete de los adultos probablemente murieron en agonía y habían sufrido un traumatismo grave en la cabeza antes de morir, que los investigadores sugieren que fueron el resultado de golpes violentos no letales.
Estos pueden haber sido el resultado de violencia interpersonal, secuestro forzado, guerra y ayudas de violencia socialmente sancionada entre miembros del grupo.
Los cuerpos fueron colocados sobre una densa capa de grandes piedras en lo que habría sido un elaborado entierro submarino hace entre 7.500 y 8.500 años.
Solo uno de los cuerpos aún tenía una quijada cuando fue enterrado, que los expertos sugieren que se extrajo como parte del ritual del entierro.
Curiosamente, las lesiones en la cabeza del grupo eran específicas de género, y los machos tenían marcas cerca de la parte superior de la cabeza, por encima de la llamada línea del borde del sombrero, mientras que las hembras tenían grietas cerca de la parte posterior y del lado derecho de sus cráneos.
Los científicos dijeron que no saben qué tipo de arma se usó para infligir el daño y que las heridas eran graves pero no podían relacionarse con la causa de la muerte.
“Aunque las lesiones no fueron letales, deben haber afectado a los individuos: dolor inducido, sangrado y riesgo de infecciones secundarias”, dijo a Gizmodo la coautora del estudio y arqueóloga de la Universidad de Estocolmo, la Dra. Anna Kjellström.
“Además, incluso un traumatismo craneal menos grave puede causar pérdida de conciencia, hemorragia interna o incluso un deterioro mental permanente”.
Tres de los cráneos, incluidos dos con estacas atravesadas, mostraron evidencia de traumatismo por fuerza aguda después de la muerte.
Las estacas fueron forzadas hacia arriba a través del foramen magnum, la gran abertura ovalada en la parte inferior del cráneo y llegaron a través de la parte superior de la cabeza.
Probablemente se usaron para montar los cráneos antes de que fueran enterrados en el lago.
“El hecho de que se hayan montado dos cráneos sugiere que han estado en exhibición, en el lago o en otro lugar”, dijo el Dr. Kjellström.
Se eligieron cráneos cuyas mandíbulas habían sido removidas para la exhibición.
“Dado que no encontramos ningún traumatismo agudo que muestre intentos activos de separar la mandíbula inferior de los cráneos, esto indica que es muy probable que los individuos hayan sido enterrados en otro lugar antes de las deposiciones… Una interpretación podría ser que se trata de un acto funerario alternativo”.
Los expertos descubrieron 400 piezas intactas y fragmentadas de estacas de madera en el sitio, algunas de las cuales pueden haber sido utilizadas para montar objetos que desde entonces se han descompuesto.
Además de restos humanos, el sitio de la Edad de Piedra estaba lleno de huesos de animales sacrificados, incluidas varias mandíbulas cortadas y herramientas talladas en cuerno de asta.
Los investigadores dicen que se necesita más investigación para comprender por qué el antiguo grupo enterraba a sus muertos de una manera tan inusual.
No se sabe que los cazadores-recolectores de la Edad de Piedra extraigan partes del cuerpo como parte de los entierros, y muchas tumbas muestran evidencia de respeto por la integridad corporal después de la muerte.
Solo hasta más tarde en la historia, los grupos comenzaron a exhibir cabezas en estacas, como los colonos europeos que montaban cráneos de pueblos indígenas asesinados.
El entierro de la Edad de Piedra probablemente fue un grupo de miembros clave de la tribu que fueron retirados de donde se exhibieron inicialmente y colocados en el lago, dijeron los investigadores.
‘Las personas que fueron depositadas así en el lago, no eran personas promedio, sino probablemente personas que, después de morir, habían sido seleccionadas para ser incluidas en este ritual por lo que eran, por las cosas que experimentaron en la vida. ‘, dijo el Dr. Hallgren.
El Dr. Mark Golitko, arqueólogo de la Universidad de Notre Dame, que no participó en el estudio, dijo a WordsSideKick.com: “Claramente, aquí está sucediendo algo ritual”. Lo que todo eso significa, no creo que lo sepamos nunca.
Fuente: Ancient-Archeology.com
