MANCHESTER, England (AP) — Hanya beberapa hari selepas Erik ten Hag mempersoalkan mentaliti kemenangan pemain Manchester Unitednya, pengurus Belanda itu berpeluang untuk melangkah lebih dekat untuk menjulang trofi pertamanya di kelab itu.

United akan bertandang ke Nottingham Forest pada hari Rabu untuk perlawanan pertama separuh akhir Piala Liga Inggeris, mahu menamatkan larian selama hampir enam tahun tanpa trofi.

“Ia adalah tempoh di mana Manchester United tidak memenangi sebarang trofi dan ia sudah terlalu lama, jadi kami menyedari hakikat itu. Kami perlu melakukan segala-galanya untuk membawa trofi,” kata Ten Hag pada sidang akhbar pada Selasa.

Kekalahan lewat 3-2 menentang Arsenal pada hari Ahad merupakan tamparan kepada aspirasi United yang tidak mungkin menjulang kejuaraan Liga Perdana, mendorong Ten Hag untuk mengkritik pasukannya kerana sifat jaringan yang dibolosi, berkata, “jika anda mahu memenangi trofi, kejuaraan, kami kena ubah mentaliti kita.”

Kekalahan itu menyebabkan United ketinggalan 11 mata di belakang Arsenal, setelah bermain lebih banyak perlawanan, dan kini melihat kelayakan Liga Juara-Juara sebagai keutamaan.

Trofi terakhir United datang pada 2017 apabila pasukan Jose Mourinho menjulang Piala Liga dan Liga Europa pada musim pertamanya sebagai pengurus untuk mencetuskan harapan untuk tempoh kejayaan baharu.

Itu tidak pernah menjadi kenyataan, dengan Mourinho dan kemudian Ole Gunnar Solskjaer dipecat kerana gagal menambah lebih banyak trofi.

Kini Ten Hag adalah pengurus terbaru yang dipertanggungjawabkan dengan tanggungjawab memulihkan United kepada kejayaannya dahulu.

United telah memenangi 20 kejuaraan liga – lebih banyak daripada pasukan Inggeris lain – tiga Liga Juara-Juara dan pelbagai trofi utama lain.

Bagaimanapun, peminatnya terpaksa menyaksikan pesaing sengit Manchester City dan Liverpool mendominasi sejak persaraan pengurusnya yang paling berjaya, Alex Ferguson, pada 2013.

Harapan Ten Hag semakin meningkat untuk memulihkan nasib United – tetapi kekalahan kepada Arsenal adalah peringatan bahawa pasukannya masih dalam proses.

Selepas memenangi tiga gelaran Belanda bersama Ajax, dia boleh memulakan karier United dengan cemerlang jika dia menjulang trofi pada musim pertamanya.

“Ia adalah perasaan terbaik yang anda boleh miliki, memenangi trofi. Saya bertuah dalam karier saya untuk memenangi beberapa trofi dan ia sangat mengagumkan, terutamanya untuk peminat. Ia sangat hebat,” katanya. “Peminat di sini, mereka mempunyai pengalaman, terutamanya peminat yang lebih tua.”

Kejatuhan United tidak ada apa-apanya berbanding Forest, yang berubah daripada menjadi juara Eropah berturut-turut pada 1979 dan ’80 kepada bermain di peringkat ketiga bola sepak Inggeris.

Kembalinya Forest ke Liga Perdana musim ini berlaku selepas tempoh 23 tahun keluar dari liga utama.

Berjaga-jaga adalah cita-cita utama kelab midlands itu, tetapi perlawanan akhir Wembley kini di depan mata jika ia boleh menewaskan United dalam dua perlawanan.

Forest telah memenangi trofi itu sebanyak empat kali dan yang terbaru pada tahun 1990.

“Saya telah berkata sejak saya masuk (pada September 2021), anda tidak boleh lari daripada sejarah kelab ini, dan anda tidak sepatutnya,” kata pengurus Steve Cooper. “Jadi terimalah ia, wakili ia sebaik mungkin, tetapi dengan cara moden, dengan cara yang kami cuba nantikan, cuba mencipta era baharu, era positif, detik baharu.”

Sumber: apnews.com